Date de sortie : 18 août 2023 / Label : Atlantic Records / Pays d’origine : Angleterre

Avec l’intime album « Young Heart » sorti en 2021, on pensait que Birdy avait trouvé sa voie. Hier enfant prodige propulsée sous les feux de la rampe, la jeune britannique aurait pu s’y brûler les ailes. Après avoir été révélée par un album de reprises, le défi des compositions fut plus difficile à gagner face à un certain manque d’expérience et d’assurance. Mais Birdy a vite appris. En outre, elle a toujours eu le « sens du tube », ne serait-ce que celui qui porterait à lui seul ses disques, comme le single « Wings ».

Mais ça, c’était il y a 10 ans. On a cru à tort qu’elle se lancerait désormais dans une direction plus Folk avec les chansons de son avant-dernier album. Que nenni ! Elle rebat aujourd’hui totalement les cartes avec « Portraits », un disque Electro-Pop aux arrangements qui fleurent bon les années 80 et qui ne manqueront pas de lui valoir de nombreuses comparaisons avec son illustre aînée revenue en grâce ces dernières années : Kate Bush. C’est assez flagrant sur des titres tels que « Raincatchers » avec sa voix haut perchée et ses parties de cordes qui évoquent sans aucun doute « Cloudbusting » issu de l’album « Hounds of Love ».

Pourtant si l’hommage semble avéré, « Portraits » n’a rien d’un album opportunisteou d’un simple exercice de style. Dans son nouveau costume de chanteuse Pop 80s Birdy fait des merveilles. Elle se laisse porter par les nappes de claviers éthérées de « Ruins I » et impressionne surtout par sa maîtrise vocale, son chant et ses chœurs sur « Heartbreaker » ou « Automatic ».

Elle conserve au passage la force émotive qui a toujours accompagnée sa musique, ici plus présente sur le mélancolique « I Wish I Was A Shooting Star » ou au piano sur « Battlefield ». La qualité constante des titres fait le reste. Le cinquième album de Birdy est peut-être son meilleur à ce jour, mais il augure aussi un bel avenir pour cette chanteuse qui aujourd’hui compose, produit, et qui – rappelons-le – n’a encore que 27 ans !