Date de sortie : 4 octobre 2024 / Label : XL Recordings / Pays d’origine : Angleterre

Mais qu’est-ce qui fait courir The Smile ? Non content de nous avoir offert l’excellent « Wall of Eyes » en début d’année, le trio est déjà de retour avec « Cutouts » … Quand on pense que nous les avions déjà trouvés prolifiques en janvier dernier, après un premier album n’avait qu’un an et demi, nous n’étions pas au bout de nos surprises ! Car avec « Cutouts » c’est un peu différent, puisque ce disque-là attendait patiemment son tour depuis janvier.

Comme son nom l’indique, il est constitué de titres issus des sessions d’enregistrement de « Wall of Eyes » qui n’avaient pas été retenus. Avec n’importe quel groupe on aurait pu s’attendre, au mieux, à une sympathique collection de titres moins aboutis ou d’expérimentations surtout destinés aux fans. Mais ç’aurait été bien mal connaître Thom Yorke, Jonny Greenwood et Tom Skinner, trois perfectionnistes qui n’auraient certainement pas laissé sortir un nouvel album si celui-ci n’en avait pas valu la peine.

Ce qui frappe le plus à l’écoute de « Cutouts », c’est sa cohérence. Comme si ces morceaux mis bout à bout avaient été pensés pour finir ensemble. Dix titres d’une impressionnante maîtrise, alternant ambiances planantes comme le très aérien « Foreign Spies » en ouverture, dans un esprit proche de Vangelis, et d’autres bien plus frénétiques à l’image de « Zero Sum » porté par les notes de guitares véloces de Jonny Greenwood. Et au milieu de tout cela, une collection de compositions aventureuses qui donnent à ce « Cutouts » des airs de musique de film, avec quelques temps très forts, notamment « Colours Fly » où l’on peut déceler l’influence du travail récent de Jonny Greenwood avec Dudu Tassa, puis un peu plus loin les violons de « Tiptoe » qui précèdent le plus libéré « The Slip », un titre qui incarne toute la liberté de jouer et l’évidente complicité que dégage aujourd’hui le trio.

Que dire de ce « Cutouts » si ce n’est qu’il égale aisément, voire dépasse l’album qu’il était venu compléter. The Smile fait preuve d’un génie artistique qui nous rappelle cette formation que l’on n’a plus entendue depuis longtemps et qui s’appelle… Comment déjà ? Ah oui, Radiohead ! Un autre groupe virtuose dont l’ombre qui n’est jamais bien loin s’estompe au fur et à mesure que The Smile prend de l’ampleur car « Cutouts », tout comme les disques qui l’ont précédé, est un véritable régal.